Et si votre véhicule ne consommait plus que deux litres aux 100 kilomètres ? Aujourd’hui, c’est encore un doux rêve caressé par les milliers d’automobilistes passant chaque jour à la pompe pour remplir leur réservoir et vider du même coup leur porte-monnaie mais demain cela pourrait bien devenir une réalité. Le groupe HEF (2.500 salariés, chiffre d’affaires 2017 : 200 millions d’euros), implanté à Andrézieux-Bouthéon et Saint-Etienne, travaille sur ce sujet dans le cadre du projet national baptisé Imotep (Innovation Moteur Propre) avec Total, l’Université Jean Monnet, l’Ecole Centrale Lyon, Porsche, Volkswagen, Citroën et Peugeot. Dans le cadre du projet Imotep, HEF espère réussir à réduire les frottements dans les moteurs des véhicules grâce à des revêtements innovants. Objectif : diminuer de 5 à 10% l’émission de CO2 par les véhicules et réduire la consommation de carburant.
« Pour mener à bien ce projet, il nous manquait des moyens de caractérisation de frottement », raconte Philippe Maurin Perrier, co-président de HEF. L’entreprise a donc décidé de faire les choses en grand. Une plateforme R&D de 1.000 m² dédiée spécifiquement à ces problématiques de frottement va être construite sur la Fabrique 5000 (en face de la Cité du Design). Elle accueillera des équipements de très haut niveau. Cette plateforme, montée en partenariat avec l’Université Jean Monnet, Centrale Lyon et l’INSA, représente un investissement de 7 millions d’euros. Elle devrait accueillir des motoristes du monde entier pour leur R&D et leurs essais. Les travaux doivent démarrer dans quelques semaines et dureront un an.